Es la roca derivada del metamorfismo de la arenisca rica en cuarzo y es mucho más dura que esta. Se trata de una roca bastante común, con un color que varía entre gris (variedades más puras) y anaranjado, ocre o marrón (variedades que contienen impurezas en su composición). Se forma por exposición de las masas rocosa de arenisca a las altas temperaturas causadas por la proximidad de magmas, a bastante profundidad. El metamorfismo provoca la recristalización y la fusión de los granos que formaban la arenisca, dando lugar a una roca muy compacta, dura y bastante áspera al tacto. A pesar de ser una roca metamórfica, a veces conserva restos de fósiles, así como crucianas (huellas fósiles de artrópodos marinos).